高速率光纖收發器推動光學引擎發展

10GbpsXFP收發器等成熟的插接式封裝也在繼續演變。Transmode在其系統中集成了基于XFP的可調諧激光器，稱可調諧XFP具有重要優勢。MenaraNetworks則反過來將系統功能集成至一般僅用于線卡上的XFP。

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XFP有了新用途

直到現在，部署固定波長DWDMXFP意味著系統供應商必須擁有可觀的庫存量以備運營商需要部署新的DWDM波長。Ferej表示，如果沒有庫存，系統供應商則必須等待客戶確認波長后才能向供應商訂購收發器，這意味著需要12-18周的交付期。而利用可調諧XFP，一個收發器即可滿足所有運營商的波長規劃要求。

此外，XFP的光學性能僅稍遜于10Gbps300針SFFMSA，后者僅有"2-3dB的光學信噪比優勢，意味著需要更長的可達率才能使信號通過更多的光學放大器"。使用300針封裝可在1000km外無需使用中繼器的情況下提高總可達率。

MSA的功率和空間規格(例如XFP)對組件供應商是否重要?

GigOptix產品營銷總監PadraigOMathuna表示，"僅在有需求時才顯現重要性"。例如，一個XFP的最大額定功率為3.5W，如果使用可調諧XFP，熱電冷卻器占用1.5-2W，激光器占用0.5W，TIA占用一部分，那么留給調制器驅動器的就所剩無幾了。

與此同時，MenaraNetworks已在XFP中以特定用途集成電路(ASIC)的形式實施了ITU-T的光傳輸網絡(OTN)。OTN用于在添加光學性能監測功能和傳送錯誤糾正的同時，進行信號的傳輸封裝。通過在插接式封裝中集成OTN，可將信號封裝、可達率以及光學信號管理功能添加至IP路由器和運營商以太網交換器路由器。這一設計具備多項優勢：消除了使用額外的10Gbps轉調器以轉發交換機或路由器信號(以用于DWDM傳輸)的需要，以及允許系統供應商開發出無需支持OTN功能的通用線卡等等。但對Menara而言最大的技術難題不在于開發OTNASIC，而是開發附帶的軟件。

插接式和光學引擎

CFP適用于數據中心，但鏈接交換機和高性能計算等高密度應用需要更緊湊的設計，例如QSFP、CXP以及所謂的光學引擎。

QSFP是有源光纜所青睞的接口，也是銅互連的備用選項之一。QSFP收發器支持四倍數據速率(QDR)4xInfiniband，可延伸銅纜7m以外的4x10Gbps以太網可達率。它也是更緊湊型40GbE短距離接口的選擇之一。

在QSFP中實現100GbE也是一個問題，因為如何在滿足QSFP功率限制的同時添加一個25Gbps/通道接口和數個高速激光器是令人相當頭疼的難題，可能需要一種定義級的中間封裝。

而CXP是一種可在數據中心實現更密集接口的前面板接口，對底盤間鏈路尤為有用。據AvagoTechnologies介紹，Infiniband是CXP的首個目標市場，但在CXP連接器能夠用于100GbE以太網之前還需解決數項技術難題，例如滿足IEEE的光學規范要求。

對于光學引擎，例如SNAP12平行光學模塊可用于連接大型IP路由器配置中的數個平臺，以及用于高端計算。但這一模塊不是插接式封裝，而是由獨立的12通道發射器和接收器模塊組成，具備6.25Gbps/通道的數據速率。

CXP和SNAP12各有自優勢，例如SNAP12位于母板上且其小型封裝使得它能夠設置在ASIC旁邊。對于那些使用光學引擎來降低平行接口成本和滿足母板、機架之間以及系統之間的高速接口要求的公司，此類方法正合其意。

Luxtera公司的OptoPHY就是此類光學引擎，它采用與Luxtera的AOC相同的光學技術，即將一個1490nm分布反饋式(DFB)激光器同時用于單通道和四通道產品，使用該公司的硅光子技術進行調制。單通道消耗450mW功率，而四通道消耗800mW功率。Luxtera稱即將推出的12通道版本僅定價120美元左右(即每1Gbps才1美元)，比SNAP12成本低幾倍。且使用同一封裝形式的同一芯片，下一代產品將可實現每通道25Gbps的速率，從而使光學引擎能夠處理用于100GbE以及下一次Infiniband加速(所謂的"八倍數據速率"，EDR)的通道速度。

100GbE以及更高速率時代的到來，加上25Gbps電接口將進一步推動光學引擎的發展。但在標準的FR4印刷電路板上路由10Gbps非常難，而更長的鏈路(最高10英寸)則需要使用預加強、電子分散補償和重定時等技術。

光纖收發器可能正處于應對網絡流量激增的眾人矚目中心，但鏈接平臺、面板以及板上設備等功能才是光纖收發器供應商可以實現產品差異化的發揮空間。